해열제를 먹고 열이 내리면 병이 나은 걸까?
해열제를 먹은 뒤 체온이 정상으로 내려가면 병이 다 나았다고 생각하기 쉽습니다.
하지만 해열제는 열과 통증을 줄이는 약이지 감염이나 염증의 원인을 모두 치료하는 약은 아닙니다. 약효가 떨어지면 다시 열이 오를 수 있습니다.
열은 왜 생길까?
우리 몸에 감염이나 염증이 생기면 면역반응 과정에서 체온의 설정점이 올라갈 수 있습니다.
체온이 올라가는 과정에서는 오한이 들고 몸이 떨릴 수 있습니다. 설정점에 도달하면 몸이 뜨겁게 느껴지고, 열이 떨어지는 과정에서는 땀이 날 수 있습니다.
체온 숫자만 보면 안 되는 이유
병동에서 체온을 확인할 때는 숫자만 기록하지 않습니다.
환자가 의식이 명료한지, 숨이 차지 않는지, 물을 마실 수 있는지, 소변량이 줄지 않았는지, 피부색과 맥박이 어떤지를 함께 확인합니다.
특히 노인은 심한 감염이 있어도 높은 열이 나타나지 않고 평소보다 처지거나 혼돈이 생기는 모습으로 나타날 수 있습니다.
해열제의 역할
해열제는 불편함을 줄이고 휴식과 수분 섭취를 돕습니다. 그러나 열의 원인이 세균감염인지 바이러스감염인지 구분해 주지는 않습니다.
열이 내렸다는 이유만으로 처방받은 항생제를 임의로 중단해서는 안 됩니다. 반대로 열이 난다고 남아 있는 항생제를 임의로 복용해서도 안 됩니다.
해열제 복용 시 주의할 점
같은 성분이 들어 있는 감기약과 해열제를 함께 복용하면 과량 복용할 수 있습니다.
제품명보다 성분명을 확인하는 습관이 중요합니다. 간질환, 신장질환, 위장관 출혈 위험 또는 다른 약을 복용하는 경우에는 의료진이나 약사와 상담해야 합니다.
열이 날 때 기록하면 좋은 내용
- 체온을 측정한 시간과 측정 부위
- 복용한 약의 이름과 시간
- 기침, 가래, 인후통 여부
- 구토, 설사, 복통 여부
- 배뇨통과 소변 변화
- 발진 여부
- 의식과 활동 상태
- 물과 음식 섭취량
이 기록은 의료진이 상태를 판단하는 데 도움이 됩니다.
진료가 필요한 경우
호흡곤란, 의식 저하, 경련, 심한 두통과 목 경직, 반복 구토, 소변량 감소, 심한 탈수 또는 빠르게 번지는 발진이 동반되면 진료가 필요합니다.
고령자나 만성질환자에게 평소와 다른 혼돈과 심한 무기력감이 나타나는 경우에도 체온이 높지 않다고 안심해서는 안 됩니다.
간호사가 알려주는 핵심 정리
열이 내려간 것은 증상이 조절되었다는 의미일 수 있지만 원인이 해결되었다는 뜻은 아닙니다.
체온 숫자뿐 아니라 호흡, 의식, 수분 섭취, 소변량과 동반 증상을 함께 관찰해야 합니다.
참고자료
- 질병관리청 국가건강정보포털 감염병 정보
- 식품의약품안전처 의약품 안전사용 정보
- 중앙응급의료센터 응급증상 안내
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※ 해열제의 종류와 용량은 연령, 체중과 건강상태에 따라 달라질 수 있습니다.
